We moeten vroeg op vandaag! We zijn van plan een wandeling te gaan maken bij Jenny Lake, een van de meest populaire plekken in het park. Helaas zijn daar niet veel parkeerplaatsen. Bovendien zijn er op dit moment werkzaamheden gaande, waardoor de helft van het parkeerterrein sowieso niet beschikbaar is. Ontbijten doen we daarom wel zodra we eenmaal een parkeerplek hebben bemachtigd. We stappen snel in de auto en gaan op pad. Als we onderweg niet stoppen, is het een half uur rijden.
Jenny Lake
Het is nog nét niet uitgestorven als we bij het parkeerterrein arriveren. Van de verwachte drukte is op dit tijdstip dus weinig te merken. We nemen uitgebreid de tijd om in de auto te ontbijten, onze rugzakken in te pakken en onszelf alvast met zonnebrandcrème in te smeren. Langzaam maar zeker stroomt de parkeerplaats vol. Achteraf gezien hadden we rustig nog een uurtje langer kunnen slapen!
Jenny Lake
Bij de parkeerplaats is een winkeltje waar allerlei lekkers wordt verkocht. We kopen wat krachtvoer voor onderweg en lopen richting het meer. Jenny Lake is geen supergroot meer: al met al is het slechts een paar kilometer breed en een paar kilometer lang. Het meer ligt echter centraal in Grand Teton National Park en vormt het startpunt van meerdere populaire trails. De gehele dag door pendelt er een bootje op en neer om wandelaars dichter bij de bergen te brengen. Je kunt natuurlijk langs de oever van het meer lopen, maar de boot is beduidend sneller. Wij nemen daarom – heel decadent – de boot.
We zitten nog niet eens goed en wel in de boot, of we hebben onze eerste wildlife encounter van de dag er alweer op zitten. Bij het kleine haventje geniet een eland van een heerlijk ontbijtje bestaand uit verse boombladeren. Onze dag begint goed!
Hidden Falls
Na ruim tien minuten gevaren te hebben, meren we af bij de steiger aan de overkant van het meer. Meteen begeef je je hier midden in de natuur. Ons eerste doel voor vandaag is het bereiken van Hidden Falls, een waterval die je – zoals de naam al zegt – pas ziet als je er vlakbij bent. We zijn duidelijk niet de enige wandelaars met dit plan: het is ondanks het vroege tijdstip al druk op het wandelpad. Hoewel het maar twintig minuten lopen is en het pad niet eens héél steil is, kost het mij de nodige moeite. Even opstarten, zo vroeg op de dag…
Hidden Falls
Lower Inspiration Point
Eigenlijk was ons plan om ná Hidden Falls door te klimmen naar Inspiration Point, en vanaf daar de veel vlakkere Cascade Canyon in te lopen. We weten echter al dat dit niet zal gaan lukken, omdat er rond Inspiration Point aan het pad wordt gewerkt en een deel van het pad daardoor niet toegankelijk is. Vanaf Hidden Falls kunnen we nog een klein stukje doorlopen naar Lower Inspiration Point. Vanaf dit punt hebben we een weids uitzicht over het meer, maar echt heel indrukwekkend is het niet. Vermoedelijk is het ‘echte’ Inspiration Point veel mooier, maar daar kunnen we nu helaas niet komen. Er zit niets anders op dan weer terug naar Jenny Lake te lopen. Onderweg werpen we nogmaals een blik op de (toch wel mooie) Hidden Falls.
Lower Inspiration Point
Bij de oever van Jenny Lake kunnen we kiezen: ófwel we steken het meer weer over met de boot en gaan terug naar de parkeerplaats, ófwel we lopen via een alternatieve route alsnog naar Cascade Canyon toe. We hebben alleen weinig zin om de berg die we net zijn afgedaald weer opnieuw te beklimmen, en dus wint de boot. Mochten we in de toekomst nog eens in deze contreien zijn, dan hebben we alvast een plan klaarliggen!
Chapel of the Transfiguration
De rest van de dag besteden we door met de auto allerlei bezienswaardigheden af te gaan. Allereerst gaan we naar Chapel of the Transfiguration, een klein kapelletje met uitzicht op de bergen. De kerk is in 1925 gebouwd, en is daarmee naar Amerikaanse maatstaven antiek.
Chapel of the Transfiguration
Mormon Row
Bij Mormon Row Historic District zijn enkele oude schuren te zien van een Mormoonse nederzetting uit de eerste helft van de twintigste eeuw. Wat een plaatje!
John Moulton Barn – Mormon Row
De schuren van diverse leden van de Moulton-familie staan er nog fraai bij. Leuk feitje: de schuur van Thomas Alma Moulton is de meest gefotografeerde schuur in de Verenigde Staten, aldus de statistieken van fotosite Flickr.
T.A. Moulton Barn – Mormon Row
Langs U.S. Highway 191 stoppen we bij enkele bekende uitkijkpunten, zoals Blacktail Ponds Overlook, Teton Point, Snake River Overlook en Oxbow Bend. Het ene punt kan ons meer bekoren dan het andere. Bij Snake River Overlook is inmiddels zóveel begroeiing, dat de rivier nauwelijks meer zichtbaar is. Als de bomen hun blad verliezen, is het hier vast mooier.
Oxbow Bend
Signal Mountain
In de buurt van de Jackson Lake Dam nemen we een zijweggetje naar Signal Mountain. Na een kwartier rijden over een smalle, bochtige weg bereiken we de top. Je hebt hier een heel mooi uitzicht over Jackson Lake en het Teton-gebergte. Zeker een aanrader als je wat tijd over hebt!
Uitzicht vanaf Signal Mountain
Jackson Lake Lodge
Omdat het zwemmen bij Jackson Lake Lodge gisteren zo goed is bevallen, gaan we vandaag gewoon nog een keer. De medewerkster bij de entree verontschuldigt zich dat er geen handdoeken meer zijn. Voor ons geen probleem, aangezien we zelf voldoende handdoeken in de auto hebben liggen. In Amerika is het heel gebruikelijk dat er bij zwembaden van hotels en campings gratis handdoeken beschikbaar zijn. Zelf een handdoek meenemen uit de hotelkamer is dus niet nodig. In Europa zie je dat veel minder, al moet ik zeggen dat je in Europa sowieso veel minder hotels met zwembaden zult vinden dan hier in Amerika.
Lobby van Jackson Lake Lodge
Na het zwemmen gaan we opnieuw naar de lobby van het hotel om een boekje te lezen en te genieten van de zonsondergang.
Overnachting: Colter Bay Campground ($ 76)
Afstand afgelegd: 130 km
