Ook deze nacht zijn we gelukkig niet opgegeten door zwarte beren. Best een vreemd idee dat beren met enige regelmaat op de campings van nationale parken verschijnen. Het blijft voor die beren toch een kwestie van je neus achterna lopen. Om diezelfde reden is het voor toeristen verboden om etenswaren onbeheerd achter te laten. Bij iedere campsite en bij iedere trailhead staan bear boxes: grote metalen kisten met een speciaal vergrendelingsmechanisme. Je wordt geacht hierin al je etenswaren te bewaren. Datzelfde geldt voor andere spullen met een geurtje, zoals toiletartikelen. Zelfs in je auto mag je niets bewaren. Beren hebben een goede neus, en staan erom bekend dat zij soms een auto openbreken om iets eetbaars te bemachtigen. Wij hebben geen zin in nachtelijke bezoekers en nemen daarom – behalve een onaangebroken flesje water – niets te eten of drinken mee in onze tent.
Tunnel View
We staan vroeg op en rijden met de auto in de richting van – alweer – Glacier Point. Ons doel is een andere wandeling in dit deel van het park. Ditmaal gewoon een rondje, dus we zijn niet afhankelijk van de bus. Eerst stoppen we nog bij Tunnel View, een bijzonder fotogeniek punt. Deze plek dankt zijn naam aan de nabijheid van een tunnel (Wawona Tunnel). Omdat het nog vroeg is, kunnen we onze auto gemakkelijk kwijt op de parkeerplaats bij het uitkijkpunt. Het uitzicht over de vallei is werkelijk prachtig. Zowel El Capitan, Half Dome als Bridalveil Fall zijn vanaf dit punt zichtbaar.
Tunnel View
Taft Point & The Fissures
Op Glacier Point Road blijkt halverwege dat de weg afgesloten is voor autoverkeer. De parkeerterreinen bovenaan de berg zijn vol en dus worden er geen auto’s meer doorgelaten. Wel is het mogelijk om te parkeren op de grote parkeerplaats van het Yosemite Ski and Snowboard Center bij Badger Pass. Vanaf daar vertrekken gratis pendelbussen naar Glacier Point en weer terug. We maken hier dankbaar gebruik van en stappen uit bij de Sentinel Dome Trailhead. Hier begint de trail naar Taft Point & The Fissures, waar alweer een prachtig uitzicht op ons wacht. Het is hier niet zo druk; een verademing in vergelijking met de drukte in de vallei. Bij het eindpunt van de trail zien we koorddansers die een koord hebben gespannen over een fissure, oftewel een scheur in de rots. Het touw is misschien tien meter lang, maar hangt boven een driehonderd meter diepe afgrond.
Geen plek voor onbedachtzaamheid
Een echt mooi uitzicht heb je pas als je vanaf Taft Point dichtbij de rand gaat staan. Uitkijken is daarbij wel noodzakelijk. Op het hoogste punt is een klein hekje geplaatst waar ik voorzichtig naartoe loop. Gelukkig loopt de ondergrond hier schuin naar achteren af, zodat je bij struikelen niet al te ver naar voren zult vallen. Taft Point schijnt erg populair te zijn als locatie voor huwelijksaanzoeken. Helaas voor Linda ben ik niet zo traditioneel ingesteld.
Taft Point
Lower Yosemite Fall
Als we weer in de vallei zijn, besluiten we onze auto te parkeren bij de Yosemite Valley Lodge. Bij de Lodge ligt de korte trail naar Lower Yosemite Fall. Dit is het laagste deel van de waterval die we gisteren vanaf Glacier Point in de verte zagen liggen. De Lower Yosemite Fall Trail is erg druk, vermoedelijk omdat hij vanwege de beperkte tijdsinvestering buitengewoon geschikt is voor Chinese bustoeristen. Het uitzicht aan het einde van de trail valt ons wat tegen. Wellicht is een bezoek aan Upper Yosemite Falls wél de moeite waard, maar dat vereist een flinke wandeling en dat zit er vandaag niet meer in voor ons. Nu we toch in de buurt zijn, brengen we opnieuw een bezoek aan ons favoriete zwembad voor een verfrissende duik.
Yosemite Falls
Morgen zullen we al vroeg vertrekken richting King’s Canyon National Park en Sequoia National Park. Hier zullen we slechts één nacht verblijven. Niet omdat we er niet langer zouden willen blijven, maar in een reis van drieënhalve week is het nu eenmaal noodzakelijk om keuzes te maken.
Overnachting: North Pines Campground ($ 26)
Afstand afgelegd: 75 km
