Vandaag rijden we naar Bryce Canyon National Park. We beginnen onze dag met een ontbijt in het restaurant van ons motel. Wanneer we kamperen kiezen we meestal voor een supermarkt-ontbijt, vaak fruit in combinatie met een stuk brood. Vandaag ontbijten we echter volledig in Amerikaanse stijl met o.a. toast, ei, worstjes en hashbrowns, een soort rösti.
Utah State Highway 12
Er zijn twee manieren om van Torrey naar Bryce Canyon te rijden. Bewust kiezen we voor de langzaamste route via de Utah State Highway 12. Direct na vertrek uit Torrey begint deze weg langzaam te stijgen. Het hoogste punt ligt uiteindelijk op ongeveer 3.000 meter boven zeeniveau. Voorbij het plaatsje Boulder rijden we het Grand Staircase-Escalante National Monument binnen, een natuurgebied dat het vooral moet hebben van de afgelegen ligging en het gebrek aan asfalt. Ten zuiden van Boulder volgt The Hogback. De weg ligt hier op een smalle richel met aan weerszijden een steil aflopende helling. Snel rijden gaat daardoor niet, en veel reizigers stoppen langs de kant van de weg om te genieten van het landschap en foto’s te maken.
In de buurt van het dorp Escalante pauzeren we bij Kiva Koffeehouse, een mooi gesitueerd eettentje pal aan onze route. Door de panoramische ramen hebben we goed zicht op de omgeving. We drinken hier alleen wat, aangezien we stevig ontbeten hebben en van plan zijn om in de buurt van Bryce Canyon een pizza te eten. Het duurt niet lang meer voordat we daar zullen zijn.
Op vakantie trekken we ons niet zoveel aan van het tijdstip waarop we eten. De ene dag nuttigen we een uitgebreide lunch en eten we in de avond een broodmaaltijd, de andere dag is het net andersom. En hebben we een stevige wandeling op het programma staan, dan kan het ook goed zo zijn dat we twee keer op een dag buiten de deur eten. Het ligt dus maar net aan ons programma en de eetgelegenheden die we tegenkomen. Zelf koken op de camping doen we zelden. We hebben weliswaar een klein gasbrandertje meegenomen, maar die gebruiken we vooral om water te koken voor thee of instant noodles.
Bryce Canyon
De pizza bij de voorgenomen stop smaakt ons goed. Aangekomen in het park zetten we meteen ons tentje op, dan hoeft dat vanavond immers niet meer te gebeuren. Met onze auto rijden we de gehele scenic drive af en stoppen we bij diverse uitzichtpunten aan de rim. Er rijden hier ook gratis pendelbussen, maar aan parkeerruimte vandaag geen gebrek en daarom verkiezen we onze eigen bolide. Helaas is Bryce Point momenteel niet toegankelijk, omdat wordt gewerkt aan de infrastructuur. Dat moet natuurlijk ook gebeuren. Als je een tiental parken aandoet tijdens één reis ontkom je niet aan wat werkzaamheden hier of daar. Zo was een paar dagen geleden in Arches National Park de Windows-sectie gesloten.
Vanuit het visitor center maken we een wandeling van Sunset Point naar Sunrise Point en weer terug. Sunset Point en Sunrise Point blijken – ondanks de naamgeving – allebei prachtig te zijn tijdens zonsondergang. Hoewel we deze reis al heel wat rode rotsen hebben gezien, is dit park toch weer uniek in zijn soort. Wat zouden we hier graag nog eens terugkomen als de vallei in een dikke laag sneeuw gehuld is! Bryce in de winter moet betoverend mooi zijn.
Overnachting: Sunset Campground ($ 15)
Afstand afgelegd: 245 km